臨界期（りんかいき）
ヒトの脳のメカニズムとして、学習するには適切な時期がある。このように環境（幼児教育）が大きな影響を及ぼす時期のことを臨界期と言う。
臨界期とは、本来は物理学などで用いられる言葉で、物質が「ある状態から別の状態に移るギリギリの限界」のことだが、幼児教育に対して用いる場合は、環境（幼児教育）が子どもの才能に大きな影響を及ぼす時期のことを指し、感受性期とも言う。
同じ環境（幼児教育）を与えても、脳が得る影響度は臨界期かそうでない時期かで大きく異なる。各知性によってもそれぞれ臨界期の時期が異なり、総じて、どの知性も１２才位までだが、「言語的知性」では０歳〜９歳位、「身体運動的知性」では０歳〜４歳位、「音楽的知性」では０歳〜４歳位、「論理数学的知性」では１歳〜４歳位 が特に重要である。
臨海期を知っていると言うことは、とても大切なことです。臨界期を逃した教育は、リカバリーが難しいからです。
言語力や運動能力・音感・量感・巧緻性・・・など、幼児の時期に経験をしているからこそ、育っていく能力がたくさんあります。
ご両親が知識として知っていて、経験をさせる・させないの選択をする事は、とても望ましいことですが、知らずに過ごしていくことは、とても残念なことです。
特に、これらの刺激を通しての達成感、根気、集中力、理解力、自己解決能力などは、幼児の時期に体験をしておかなければ、ある年齢になったからと言って、自然に身につくものでは決してありません。
